世界上未知的可传染性癌症只有两种，一种是在澳大利亚袋獾中传播的肿瘤，另一种就是在狗之间主要通过交配传播的犬传染性。来自英国、澳大利亚和巴西的研究人员当天在美国《科学》杂志上公开发表论文说道，为了推测第一个宿主的特征，他们对一条澳大利亚土著营地狗及一条来自巴西的美洲卡可猎犬的犬传染性生殖道肿瘤展开了基因组测序。结果找到，犬传染性生殖道肿瘤的基因组经常出现大约200万个基因突变，这比在大多数人类肿瘤中所找到的基因突变多了大约100倍。

对这些基因突变的分析表明，犬传染性生殖道肿瘤的第一个宿主生活在1.1万年前一个近亲交配的群体中，其外表特征有可能类似于现代的阿拉斯加雪橇狗或哈士奇。研究第一作者、英国剑桥大学的伊丽莎白·默奇森说道，这个癌症基因组非常“长寿”，只要有适合的环境，可以持续不存在1万年以上。

默奇森还说道，犬传染性生殖道肿瘤的基因突变模式指出，在它1万多年的历史上，绝大多数时间只不存在于一个孤立无援的犬类品种中，然后在过去500年中才再次发生了大范围传播。

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